Lavandes et lavandins (huiles essentielles)
De la Plante à l'Huile Essentielle: le voyage des lavandes et lavandins
Étape 1: Cultiver la Lavande et le Lavandin
Tout commence dans les champs de lavande ou de lavandin, ce dernier étant un hybride cultivé exclusivement par bouturage.
Étape 2: La Récolte
De fin juin à fin août, les fleurs sont récoltées. Nos partenaires producteurs distillateurs utilisent des méthodes modernes, comme des moissonneuses capables de couper trois rangées simultanément, pour optimiser la récolte.
Étape 3: Confection des Bottes
Après la récolte, les fleurs sont assemblées en bottes. Pour de grandes quantités, des machines comme la botteleuse sont employées pour former de gros ballots de 500 kg.
Étape 4: La Distillation
Les ballots sont ensuite placés dans de grandes cuves d'alambic sur des grilles. Ils faut commencer la journée très tôt à 5h ..., pour commencer à produire de la vapeur d'eau à 160° degrés pour assurer une distillation efficace.
Étape 5: Extraction des Essences
La vapeur d'eau chaude traverse la lavande, capturant ses arômes et essences. Après avoir été chargée d'essence, la vapeur est refroidie dans un réfrigérant avec 10 000 litres d'eau recyclée, puis elle passe dans un échangeur où elle est refroidie à la température ambiante par de l'eau de source. L'huile essentielle, qui ne se mélange pas à l'eau, est ensuite séparée dans l'essencier et recueillie.
Étape 6: Renouvellement des Ballots
Le processus se répète quotidiennement : les ballots usés sont retirés, de nouveaux sont placés, et la cuve est refermée pour une nouvelle heure de distillation.
Ce processus méticuleux, alliant tradition et technologie, aboutit à la création d'huiles essentielles de lavande et de lavandin pures et concentrées, capturant l'essence même de la Provence !.
